Ваточник сирийский (Asclepias syriaca), растения семейства Кутровые (Apocynaceae).
Часто встречается под другими названиями — Эскулапова трава, Млечная трава, Ласточкина трава.
Многолетнее травянистое растение с прямостоячими толстыми стеблями высотой до 1 м, опушенными короткими курчавыми волосками. Листья супротивные, с короткими черешками; пластинки продолговато-эллиптические. длиной 13-20 см и шириной 7-9,5 см. с толстой средней жилкой, снизу беловатые от густого войлочного опушения, сверху с рассеянными волосками. Соцветие — зонтиковидная извилина. Цветки серовато-лиловые или розово-лиловые, 1-2 см в диаметре, ароматные. Имеют сложные приспособления для опыления насекомыми. Цветы богаты нектаром, поэтому привлекают внимание многих насекомых. Плоды — толстые эллиптические листовки длиной 6-10 см и толщиной 1,5-2,5 см, покрытые коротким мягким пушком с примесью щетиновидных шипиков. Семена яйцевидные, крупные, длиной до 1 см. коричневые. с хохолками. Цветет все лето — с июня до сентября, плоды созревают в июле-октябре. Все растение содержит млечный сок.
Ваточник сирийский родом из Северной Америки, но широко распространен и как инвазивный вид в Европе, особенно в Украине, где он быстро распространяется на полях. В России он также встречается, например, в Северной Осетии.
В настоящее время ваточник сирийский в основном используется в качестве декоративного растения. Размножается он посевом семян ранней весной или корневищами. Надо знать, что ваточник очень агрессивен и быстро захватывает территорию.
Раньше из стеблей производились волокна для грубых тканей, веревки, набивка для мягкой мебели и игрушек. Волоски хохолков использовались как добавка при изготовлении шелковой, хлопковой, шерстяной и другой пряжи. В некоторых случаях их использовали вместо ваты. Растение культивировали с целью получения каучука, но производство оказалось трудоемким и дорогостоящим, к тому же каучук получался низкого качества.
В лечебных целях используют сок, им сводят бородавки (втирая 3-4 раза в день). Водный экстракт семян ваточника эффективен в виде примочек или компрессов при различных кожных болезнях, для заживления ран. Водный экстракт соцветий — для обработки ран, в т.ч. гнойных, а также при укусах насекомых.
Готовят экстракт из 1 ст. ложки сырья на стакан кипятка, томят 30- 40 минут, процеживают и используют только наружно.
Противопоказания: ваточник сирийский токсичен, его нельзя употреблять внутрь.