Одуванчик лекарственный (Taraxacum officinale), растение семейства Астровые (Asteraceae).
Часто встречается под другими названиями — Одуванчик полевой, Одуванчик аптечный, Одуванчик обыкновенный.
Многолетнее травянистое растение с мясистым стержневым корнем длиной до 60 см и диаметром у корневой шейки до 2 см. Листья собраны в розетку, из центра которой весной вырастают безлистные полые цветочные стрелки высотой 10-35 см, заканчивающиеся одиночным соцветием-корзинкой диаметром до 5 см. Листья варьируют по форме и размерам; обычно они ланцетные, продолговато-ланцетные, выемчато-перистонадрезанные или струговидные, длиной до 25 см и шириной до 5 см. Все цветки в корзинке язычковые, обоеполые, золотисто-желтые. Плоды — серовато-бурые веретенообразные семянки длиной до 5 мм, с длинным тонким носиком и хохолком из белых мягких волосков. Цветет в апреле-июне, плоды созревают в мае-июле. В конце лета и осенью нередко бывает вторичное цветение.
Одуванчик лекарственный встречается почти по всей территории России, за исключением Арктики. Основные заросли размещены в лесных, лесостепных районов европейской части России.
Произрастает на лугах, на выпасах, обочинах дорог, улицах, во дворах, огородах, парках, иногда как сорное растение в посевах.
В настоящее время в качестве лекарственного сырья медицина использует корень одуванчика: мясистый, стержневой — он служит растению для отложения запасов питательных веществ. На месте разрыва всегда выступает густая молочно-белая жидкость — млечный сок, он присутствует также в других частях растения: в цветоносах, в листьях. Корни содержат тритерпеновые соединения, горькое вещество тараксацин, стерины, флавоноиды, никотиновую кислоту, инулин, каучук, жирное масло, слизистые вещества.
Поскольку одуванчик широко распространен на территории нашей страны, заготовка этого лекарственного растительного сырья не вызывает затруднений. Для этого весной (апрель — начало мая) или осенью (сентябрь — октябрь) выкопайте корни лопатой, отряхните от земли, затем ножом срежьте надземные части, корневище (шейку) и тонкие корневые корешки, а корне сразу же вымойте в холодной воде. Потом разложите их толстым слоем (10-15 см) в тени на открытом воздухе для подвяливания на несколько дней — до прекращения выделения млечного сока при надрезании корня. Затем сырье раскиньте тонким слоем (3-5 см) для досушивания, периодически перемешивайте. Высушенные корни должны с треском ломаться. Хранить сырье можно в бумажных пакетах или стеклянных банках в течение 5 лет.
Летом заготавливать корни не рекомендуется, так как они дряблые, низкого качества и содержат небольшое количество действующих веществ.
В народной медицине используются не только корни одуванчика, но и трава.
Следует только помнить, что около дорог собирать как корни, так и цветки одуванчика нельзя!
Горькие вещества одуванчика возбуждают аппетит и улучшают деятельность органов пищеварительного тракта, обладают желчегонным, диуретическим, слабительным действием. Корень рекомендуют применять при заболеваниях печени, желчного пузыря, желчнокаменной болезни, желтухе, при гастритах, колитах как возбуждающий аппетит и улучшающий пищеварение.
В народной медицине корень одуванчика применяют при малокровии, истощении, при подагре, как мочегонное средство.
Обладает успокаивающим, снотворным, отхаркивающим, тонизирующим, жаропонижающим, потогонным, противоглистным действиями, увеличивает лактацию у кормящих женщин, улучшает обмен веществ при кожных заболеваниях.
Принимают внутрь при авитаминозах, ревматических и подагрических болях, заболеваниях легких, селезенки, воспалении лимфатических узлов, при простуде, болезнях кожи (угри, против веснушек), мочекаменной болезни, болезнях почек и мочевого пузыря, атеросклерозе, геморрое, сахарном диабете, водянке.
Настой готовят из 1 чайной ложке измельченных корней и 0,25 л кипятка, настаивают 1 час, процеживают, принимают по 50 мл 3-4 раза в день за 30 минут до еды.
Отвар готовят из 2 столовых ложек сырья и 0,3 л воды, кипятят 15 минут. Применяют наружно при фурункулезе, экземе и сыпи.
Порошок из корней принимают по 2 г с водой, как и настой при атеросклерозе и для снижения холестерина в крови.
Кроме применения в медицине, одуванчик известен своими ценными пищевыми свойствами. Поджаренные в духовке до темно-коричневого цвета корни одуванчика используют как суррогат кофе. Цветочные почки можно мариновать и добавлять в солянки и винегреты как заменители каперсов. А молодые листья одуванчика, собранные ранней весной, заменяют салат. Листья одуванчика богаты витаминами и минеральными солями. Но они горьковаты, поэтому для исправления вкуса рекомендуется на полчаса опустить их в воду, а потом использовать для приготовления салата. Это блюдо очень полезно при заболеваниях печени, так как стимулирует выделение желчи. В некоторых странах, например, во Франции, одуванчик введен в культуру как пищевое растение. Такие формы одуванчика хорошо олиственны и чем чаще обрывают у него цветочные стрелки, тем крупнее и нежнее становится листья.
Из цветков одуванчика можно приготовить одуванчиковый «мед». Для этого 200 граммов цветков очистите от цветоложа, промойте, залейте 1,5 литра кипятка, закройте и настаивайте сутки. Затем сцедите, цветки отожмите и в жидкость добавьте 2 лимона, нарезанные кубиками, или сок из 2 лимонов, 1,5 кг сахара и варите, помешивая, до загустения. Теплый сироп разлейте в банки, закройте крышками. Стерилизовать не надо. Храните в темном, прохладном месте. Одуванчиковый «мед» хорошо добавлять в чай при простуде и для регулирования пищеварения.
Противопоказание для применения корней одуванчика — склонность к поносу.