Цмин песчаный (Helichrysum arenarium), растение семейства Астровые (Asteraceae).
Другое название — Бессмертник песчаный.
Народные названия: златоцвет песчаный, соломенный цвет, сухоцвет, кошачьи лапки, золотистка, золото солнечное, богородская трава, сероцвет, блошки, головокрут, полевые овечки.
Многолетнее травянистое растение с войлочно-опушенными побегами. Вегетативные побеги короткие, расположенные на них очередные листья образуют подобие прикорневой розетки, из которой поднимаются прямостоящие цветоносные стебли. Нижние листья имеют ланцетовидную форму, черешковые, средние и верхние — линейноланцетовидные или продолговатые, сидячие. На верхушке цветоносных стеблей, которые достигают 30-60 сантиметров высоты, располагаются щитковидные соцветия, состоящие из сухих корзинок. Шаровидные корзинки диаметром 4-6 миллиметров, в свою очередь, состоят из мелких трубчатых цветков желтого или оранжевого цвета. Листочки обертки пленчатые, сухие, лимонно-желтого цвета. Соцветия цмина содержат так мало влаги, что могут долгое время без воды сохранять цвет и форму. Плоды представляют собой продолговатые четырехгранные семянки. Цветет растение в июне-августе, плоды созревают в августе-сентябре.
Естественный ареал — практически вся территория Европы и Средняя Азия. В России встречается в Европейской части, Западной Сибири, на Кавказе. Встречается на сухих песчаных, а также супесчаных и каменистых почвах, полях, по склонам холмов, в светлых лесах (особенно сосновых), в степях. Любит сухую песчаную почву.
В тех же местах обитания встречается другое растение — кошачьи лапки, по облику весьма схожее с цмином песчаным, но имеющее белые или розовые соцветия. В медицинской практике это растение не используется
Для медицинских целей используют соцветия цмина песчаного. Заготавливают их в самом начале цветения растения. Если цветочные корзинки снимать в разгар цветения, то они легко рассыпаются при сушке и хранении. Корзинки срывают или срезают так, чтобы остаток цветоноса у их основания был не больше одного сантиметра.
Собранные соцветия раскладывают тонким слоем на ткани или бумаге и сушат в тени под навесом, на чердаках или в хорошо проветриваемых помещениях до тех пор, пока стебли станут ломкими. На свету цветки цмина могут со временем обесцвечиваться, поэтому после сушки сырье следует хранить в защищенном от света месте.
Препараты цмина усиливают выделение желчи, желудочного и панкреатического соков, снижают перистальтику кишечника, оказывают спазмолитическое и антибактериальное действие; применяются главным образом при заболеваниях печени и желчных путей (холецистите, гепатите, желчнокаменной болезни). Препараты цмина песчаного способствуют исчезновению диспепсических расстройств, уменьшению болевых ощущений, нормализуют состав желчи.
В медицинской практике применяют настой из цветков цмина. Для его приготовления 1 столовую ложку высушенных цветков заливают стаканом кипятка в эмалированной посуде, закрывают крышкой и, периодически помешивая, настаивают на кипящей водяной бане в течение 30 минут. Затем настой охлаждают при комнатной температуре в течение 10 минут, процеживают, сырье отжимают, а полученный настой доливают до объема полного стакана. Принимают по 0,5 стакана два раза в день за полчаса до еды.
Препараты цмина песчаного малотоксичны, однако при длительном применении могут вызвать застойные явления в печени.