Брусника (Vaccinium vitis-idaea), растение семейства Вересковые (Ericaceae)..
Вечнозеленый кустарничек с длинным корневищем, ползучим стеблем и приподнимающимися веточками 10-30 см высотой. Листья кожистые, эллиптические, с верхней стороны темно-зеленые, блестящие, с нижней — светло-зеленые с бурыми точками. Цветки небольшие, изящные, снежно-белые, точно фарфоровые, или слегка розоватые, со слабым приятным запахом, собраны в поникшую однобокую кисть. Плод — шаровидная, при созревании красная сочная ягода, имеющая освежающий и приятный кисло-сладкий вкус. Цветет в мае-июне; плоды начинают созревать в конце августа – начале сентября, а собирают их вплоть до ноября.
Брусника растет в европейской части России, в Сибири, на Дальнем Востоке, а также в горах Кавказа. Бруснику можно встретить преимущественно в хвойных лесах — сосняках и ельниках, на высохших торфяниках.
Целебными свойствами обладают ягоды и листья. Брусничные листья собирают в апреле и до середины мая (пока у растения еще нет бутонов или они очень маленькие и зеленые) вручную аккуратно срывают с веток листья. Поскольку корневище у брусники залегает в земле неглубоко (на 2-4 сантиметра), лучше срезать побеги ножницами выборочно, а после сушки отделить листья от стеблей. Сушат листья в хорошо проветриваемом помещении, куда не попадают прямые солнечные лучи, на стеллажах. Сырье надо часто перемешивать. Можно собирать листья и осенью, после сбора ягод. А вот листья, собранные летом, при сушке чернеют и как сырье не пригодны. Ягоды собирают, когда они полностью созрели.
Ягоды брусники кисло-сладкие, слегка горьковатые на вкус. Целебные свойства ягод и листьев брусники обусловлены их химическим составом. Ягоды брусники богаты витамином С.
Для пополнения запаса витамина С лучше всего есть свежие ягоды, собранные прямо с куста, так как в сушеных плодах часть полезных веществ разрушается. Но и такие ягоды очень полезны для организма. Их рекомендуют заваривать вместе с шиповником и рябиной и употреблять как витаминный чай.
Ягоды брусники богаты сахарами, органическими кислотами, витаминами. В медицине они используются как вспомогательное средство при лечении гипертонической болезни и гастритов с пониженной кислотностью. Водный настой ягод (морс) хорошо утоляет жажду: его часто рекомендуют больным с высокой температурой. Кроме того, настой ягод брусники оказывает легкое послабляющее действие.
Обладает лечебными свойствами и сок из брусники. Он немного понижает артериальное давление, оказывает слабое седативное действие, усиливает перистальтику кишечника, обладает жаропонижающим и мочегонным действием. При простудных заболеваниях можно рекомендовать больным чаи из цветков липы с брусничным вареньем.
Помимо витамина С в бруснике много каротина (провитамина А) и витамина В2. В ягодах содержатся также сахара, катехины, минеральные соли, пектиновые и дубильные вещества, органические кислоты (яблочная, лимонная, уксусная, муравьиная и щавелевая).
Отвар из листьев брусники обладает мочегонным, антисептическим и вяжущим действием. Показан при циститах, почечнокаменной болезни, при подагре, остеохондрозе, артритах. Наибольшая эффективность проявляется при щелочной реакции. Поэтому отвар из листьев брусники рекомендуется запивать соответствующей минеральной водой.
Для приготовления отвара необходимо 6 граммов измельченных листьев (2 столовые ложки) залить в эмалированной посуде 200 миллилитрами (1 стаканом) кипятка. Нагревать под крышкой на кипящей водяной бане 30 минут. Затем охладить 10 минут и процедить. Объем отвара довести до 200 миллилитров кипяченой водой. Принимают, обязательно согласовав дозы с врачом, за 30-40 минут до еды.
Противопоказания: индивидуальная непереносимость, пониженное давление, гастрит с повышенной кислотностью, язвенные заболевания, склонность к кровотечениям.